9月4日至6日，中共中央政治局委員、國務(wù)院副總理溫家寶在考察南水北調(diào)東線工程時強調(diào)，南水北調(diào)是一項關(guān)系我國建設(shè)全局的宏偉工程，對經(jīng)濟、社會、生態(tài)環(huán)境都將產(chǎn)生重大影響。我們要認真貫徹中央確定的方針和原則，進一步抓緊前期工作，切實解決好節(jié)約用水、污染防治和生態(tài)保護問題。
　　溫家寶強調(diào)，要正確認識中央關(guān)于南水北調(diào)的方針和原則。他說，我國水資源短缺，而且時空分布不均，南方水多，北方水少，特別是近20年來，北方地區(qū)水資源緊缺的矛盾日益突出，嚴重影響經(jīng)濟社會發(fā)展和人民生活。為緩解這個矛盾，黨的十五屆五中全會通過的關(guān)于制定“十五”計劃的《建議》明確提出“加緊南水北調(diào)工程的前期工作，盡早開工建設(shè)”。中央強調(diào)“加緊”和“盡早”，是經(jīng)過反復(fù)研究提出來的，說明這項工作的重要性和緊迫性。
　　南水北調(diào)工程是涉及全局的復(fù)雜的系統(tǒng)工程，對于這樣的重大水利工程，黨中央、國務(wù)院高度重視。江澤民總書記提出了“從長計議，全面考慮，科學(xué)選比，周密計劃”的方針。朱镕基總理在南水北調(diào)工程座談會上，提出了“先節(jié)水后調(diào)水，先治污后通水，先環(huán)保后用水”的原則。這些方針和原則，對于南水北調(diào)工程的規(guī)劃和建設(shè)具有十分重要的指導(dǎo)意義。要充分考慮調(diào)水的經(jīng)濟效益、社會效益和生態(tài)效益，對東、中、西線進行全面規(guī)劃，科學(xué)論證，慎重決策。東、中、西三條線是經(jīng)過長期研究提出來的，相互之間并不矛盾，而是互為補充的。東線和中線的研究已經(jīng)有了比較好的基礎(chǔ)，水利部、國家計委和有關(guān)部門要進一步抓緊前期工作，盡快拿出方案。西線還要繼續(xù)深入研究。
　　實施南水北調(diào)，節(jié)水是前提。目前北方地區(qū)一方面水資源緊缺，另一方面浪費水的現(xiàn)象十分嚴重。因此，在調(diào)水前必須首先抓好節(jié)約用水，這是一個根本性的措施。調(diào)水的規(guī)劃要立足于節(jié)水，只有節(jié)水才能少調(diào)水，避免和減少投資浪費和水資源浪費。如果不搞節(jié)水，無節(jié)制地敞開用水，就是建成了南水北調(diào)工程，也解決不了北方用水緊張的問題，反而會助長浪費水的不良行為。要強化全民節(jié)水的觀念，采取各種有力措施，推動工業(yè)節(jié)水、農(nóng)業(yè)節(jié)水、生活節(jié)水，在節(jié)水的基礎(chǔ)上科學(xué)調(diào)水。不僅北方干旱地區(qū)要節(jié)水，南方豐水地區(qū)也要節(jié)水。高耗水帶來高污染，造成南方一些地區(qū)水質(zhì)性缺水，有水不能用，已經(jīng)影響經(jīng)濟和社會發(fā)展。因此，必須把節(jié)水擺到重要位置，從根本上改變水資源浪費的狀況，走節(jié)水防污的路子。
　　搞好南水北調(diào)，治污是關(guān)鍵。南水北調(diào)東線工程要經(jīng)過現(xiàn)有河湖引水到北方，而目前這些河湖水污染狀況比較嚴重。能否解決好水污染的防治問題，關(guān)系南水北調(diào)工程的成敗。人們對東線工程的擔心，主要是對治污不放心。治污搞不好，長江水引到北方都成了污水，這個工程就失敗了。東線工程的治污規(guī)劃搞得不錯，這是各部門和專家大力協(xié)作的成果。搞清楚了污染情況，抓住了主要問題，治理措施也有針對性。要進一步組織多方論證，繼續(xù)補充完善。調(diào)水沿線地區(qū)要把南水北調(diào)工程作為一個契機，高度重視并切實擔負起水污染防治工作的責任，加大工作力度，加快結(jié)構(gòu)調(diào)整，減少污染排放。要像治污規(guī)劃中提出的，把調(diào)水工程建成一條清水廊道，保證調(diào)到北方的水質(zhì)良好，符合飲用水標準。
　　保護生態(tài)是南水北調(diào)的重要目標。南水北調(diào)必須統(tǒng)籌兼顧，規(guī)劃設(shè)計不僅要考慮北方地區(qū)用水的需要，也要考慮對南方調(diào)水地區(qū)的生態(tài)影響。東線調(diào)水要考慮對長江口的影響，中線調(diào)水要考慮對漢江中下游的影響，以利于保持生態(tài)平衡。同時，要搞好調(diào)水工程沿線的綠化，不僅要建成清水廊道，還要建成綠色廊道，使這個工程真正成為造福北方干旱地區(qū)人民，也造福沿線地區(qū)人民的生態(tài)建設(shè)工程。要認真貫徹江澤民總書記“七一”講話中提出的要求，促進人與自然的協(xié)調(diào)與和諧，改善生態(tài)環(huán)境和生活環(huán)境，努力開創(chuàng)生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕和生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。
　　他還強調(diào)，要建立新機制，確保工程建設(shè)和運營。他說，長期以來，我們在水資源工程建設(shè)和運營中，普遍遇到資金困難的問題，或是建設(shè)資金不足，拖延工期，或是缺少運營資金，工程建成后不能發(fā)揮效益。關(guān)鍵是沒有建立一個良好的機制。解決這個問題，首先要轉(zhuǎn)變觀念，對水資源有一個全面的正確的認識。
　　水資源有兩種屬性，一種是自然屬性，一種是商品屬性。水資源包括降水、地表水、地下水都是自然賦予的，具有自然屬性。在商品經(jīng)濟社會，由于水的稀缺性和供水工程建設(shè)與運營的成本，水資源又具有商品屬性。正確認識水資源的兩種屬性，就要求我們自覺遵循自然規(guī)律和價值規(guī)律。
　　建設(shè)水利工程，利用水資源為人類服務(wù)，必須按自然規(guī)律辦事。人類改造自然，首先要認識自然，遵循自然規(guī)律，利用自然為人類服務(wù)，但絕不能違背自然規(guī)律。恩格斯說過：“我們不要過分陶醉于我們對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都報復(fù)了我們。”“當人類受到自然界的報復(fù)的時候，也就受到了自然界的教育。”南水北調(diào)東線、中線和西線都各有利和弊，任何一件事都不可能十全十美，因此在制定規(guī)劃時要多聽各方面的意見，充分考慮各方面的影響，采取有效措施，趨利避害。
　　如果說在水資源問題上尊重自然規(guī)律我們有了一定的認識，那么在尊重價值規(guī)律方面的認識上還有很大的差距。過去我們只把水作為自然資源，對水的商品屬性認識不足，用水往往是免費或價格太低，因而存在大量的浪費水現(xiàn)象。供求關(guān)系決定商品價格。我國人均水資源少，北方地區(qū)就更緊缺。最稀缺的東西價格卻最低，這是違背價值規(guī)律的。糧食、能源、水三大戰(zhàn)略資源，對一個國家來說至關(guān)重要。糧食、能源不足還可以進口，而水卻不能靠進口來解決，因而水是最珍貴的。解決水資源的問題，關(guān)鍵要按價值規(guī)律辦事，建立符合市場經(jīng)濟規(guī)律的水價機制。
　　搞好南水北調(diào)，機制是保障。要把調(diào)水工程建設(shè)與改革管理體制和水價形成機制結(jié)合起來，把水污染防治工程建設(shè)同改革排污收費機制結(jié)合起來，既要制定工程建設(shè)的規(guī)劃，又要制定調(diào)水和治污的籌資、管理、運行機制改革規(guī)劃，要考慮工程建成后的運行、成本、效益。核心是水價改革，要逐步提高水價和排污收費標準，建立合理的收費機制和籌資機制，保證工程建設(shè)和運營的需要。工程建設(shè)和管理要做到還本付息，收回投資，保本微利，就必須確定合理的水價。這一步走好了，全盤就活了。過去我們的思路總是在中央和地方投資比例上打主意，沒有從機制上去找出路，路越走越窄。如果機制解決好了，就能引導(dǎo)社會各方面資金投入，形成水利建設(shè)和用水的良性循環(huán)。
　　改革水價機制，提高水價和排污收費標準，要做大量細致的工作。首先要轉(zhuǎn)變用水觀念，確實把水作為一種商品，用水必須付費；排污是一種消費，也必須付費。供水要通過工程建設(shè)才能為人們使用，污水要通過處理才能排放，因此作為消費者應(yīng)當支付這部分費用。其次，在制定水價和排污收費標準時，也要考慮不同地方和不同消費群體的具體情況。水是一種特殊商品，是人們生活基本必需品，因而水價的制定要考慮低收入群體的基本生活需要和承受能力，實行基本生活用水和享受型用水的不同價格，定額管理，超額累進加價。對洗車業(yè)、桑拿浴等高消費的用水實行高水價。這樣既可以保證一般群眾的基本生活，又能對高耗水加以限制。工業(yè)用水也要區(qū)別不同情況，實行定額管理，超額用水也要累進加價。
　　他指出，建設(shè)南水北調(diào)工程，推動擴大內(nèi)需和結(jié)構(gòu)調(diào)整。他說，1997年亞洲金融危機爆發(fā)后，黨中央、國務(wù)院審時度勢，采取果斷的措施，堅持擴大內(nèi)需的方針，實行積極的財政政策和穩(wěn)健的貨幣政策，使我國經(jīng)濟保持了持續(xù)快速健康發(fā)展。這說明中央的決策是非常正確的。實行擴大內(nèi)需的方針，符合中國的實際。中國地域遼闊，人口眾多，有廣大的市場，這是許多國家不具備的條件。從投資需求來說，在許多領(lǐng)域都有很大空間，水利、能源、交通等基礎(chǔ)設(shè)施有待進一步發(fā)展，生態(tài)環(huán)境建設(shè)亟待加強，企業(yè)技術(shù)改造刻不容緩。從消費需求來說，城市居民消費還有許多領(lǐng)域尚待開發(fā)，農(nóng)村消費市場的潛力更大。因此，我們實行擴大內(nèi)需的方針，包括從投資和消費兩個需求方面拉動經(jīng)濟增長。我們已經(jīng)并正在啟動的西電東輸、西氣東送、南水北調(diào)、青藏鐵路以及三峽工程等重大工程項目，都是擴大內(nèi)需的重大措施。南水北調(diào)要建立新的水價機制和排污收費機制，這有利于調(diào)整和改善居民消費結(jié)構(gòu)。居民要把用水消費同購買其他商品一樣，列入生活開支。排污也是一種消費行為，同樣要支付費用。建立這種新的機制，就能使用水和排污成為居民的重要消費支出，從而促進供水和治污產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
　　經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整是“十五”期間我國經(jīng)濟發(fā)展的主線。實施南水北調(diào)有利于推動結(jié)構(gòu)調(diào)整。調(diào)水規(guī)劃包括節(jié)水、治污、調(diào)水等方面，實現(xiàn)這些目標，必須進行結(jié)構(gòu)調(diào)整。南方調(diào)水地區(qū)、調(diào)水沿線地區(qū)、北方受水地區(qū)都要建設(shè)節(jié)水型工業(yè)、節(jié)水型農(nóng)業(yè)和節(jié)水型社會。工業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整要關(guān)停并轉(zhuǎn)一批高耗水、高污染的企業(yè)，發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)和低耗水、低排污的產(chǎn)業(yè)，促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級。農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整要著眼節(jié)水和防治污染，在輸水沿線建設(shè)水生作物帶、綠色作物帶，周邊地區(qū)優(yōu)先發(fā)展無公害農(nóng)業(yè)、綠色農(nóng)業(yè)和有機農(nóng)業(yè)，北方干旱地區(qū)要注重發(fā)展旱作農(nóng)業(yè)。通過結(jié)構(gòu)調(diào)整，既可以減少農(nóng)業(yè)面源污染，保證調(diào)水的水質(zhì)，又能夠推進農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的發(fā)展，增加農(nóng)民收入。
　　他強調(diào)，南水北調(diào)是一項關(guān)系我國建設(shè)全局的宏偉工程，對經(jīng)濟、社會、生態(tài)環(huán)境都將產(chǎn)生重大影響。我們要認真貫徹中央確定的方針和原則，加緊做好規(guī)劃設(shè)計等一系列前期工作，為中央決策提供科學(xué)依據(jù)，為工程建設(shè)奠定良好的基礎(chǔ)。