記者14日從國務院新聞辦公室舉行的新聞發(fā)布會上獲悉，作為解決我國北方缺水的重大基礎設施建設項目，南水北調工程的總體規(guī)劃已經(jīng)進入?yún)R總階段，基本具備明年開工的技術條件。經(jīng)過5—10年的建設，南水北調東、中線工程將發(fā)揮效益，造福人民。
　　
　　水利部副部長張基堯在新聞發(fā)布會上介紹說，目前，南水北調工程前期工作已經(jīng)取得實質性進展，總體規(guī)劃的重大原則問題已經(jīng)基本形成共識。2000年9月國務院總理朱镕基在南水北調工程座談會上提出，南水北調工程要“先節(jié)水后調水，先治污后通水，先環(huán)保后用水”。南水北調總體規(guī)劃以“三先三后”原則為指導，認真做好環(huán)境保護規(guī)劃，就是要求節(jié)水、治污、生態(tài)環(huán)境保護與工程建設相協(xié)調，以水資源合理配置為主線，把節(jié)水、治污、生態(tài)環(huán)境保護與調水作為一個完整的系統(tǒng)來分析，開展總體規(guī)劃。
　　
　　南水北調工程對調水地區(qū)的生態(tài)環(huán)境是否會造成不利影響呢？張基堯在回答記者提問時說，在總體規(guī)劃中，充分考慮了對南方調水地區(qū)的生態(tài)影響，對主體建設工程中應采納的生態(tài)環(huán)境保護對策做了全面規(guī)劃。
　　
　　在談到節(jié)水問題時，張基堯強調，不能把南水北調僅僅看作是調水、補水，也要把它看作是一項節(jié)水、減污的工程措施。
　　
　　另據(jù)悉，現(xiàn)在我國城市水價偏低，許多水廠正常運行得靠財政補貼，加之南水北調是長距離調水，因而，提高水價勢在必行。在《首都二十一世紀初水資源可持續(xù)利用的報告》中，北京市提出用10年時間，將水價提高到每立方米5元，但國務院認為應加大提高水價的力度，建議北京的水價在2005年左右就達到每立方米5元。