本書主要的編寫意圖在于立足全球背景，進一步拓展高中生水文化的相關知識，在了解水的基礎性、戰略性的基礎上，提升高中生的人文素養、科學素養，并培養他們探究和解決問題的能力。全書包括五個部分：水世界，側重通過河流、海洋不同形式的水體，總體介紹水的概況；水利用，借助人類用水、治水的悠久歷史，以及現代水利的開發利用，了解人類在用水過程中所取得的巨大成就和非凡智慧。水危機，透視用水問題，增強學生的憂患意識，并探究解決水危機的途徑；水文明，通過水與文學藝術、水與治國理政等方面了解在人類文明進步中所起的推動作用；水夢想，側重科技創新，展望水利新科技，培養科學精神，引導學生積極探索如何進一步開創人水和諧的新局面。