●強(qiáng)化水資源統(tǒng)一管理，注重水資源合理配置——
　　新水法刪去了1988年水法第9條規(guī)定的“國家對水資源實(shí)行統(tǒng)一管理與分級、分部門管理相結(jié)合的制度”，規(guī)定“國務(wù)院水行政主管部門負(fù)責(zé)全國水資源的統(tǒng)一管理和監(jiān)督工作”。明確“縣級以上地方人民政府水行政主管部門按照規(guī)定的管理權(quán)限，負(fù)責(zé)本行政區(qū)內(nèi)水資源的統(tǒng)一管理和監(jiān)督工作”。
　　強(qiáng)化了水資源的流域管理，規(guī)定“國家對水資源實(shí)行流域管理與行政區(qū)域管理相結(jié)合的管理體制”，“國務(wù)院水行政主管部門在國家確定的重要江河、湖泊設(shè)立流域管理機(jī)構(gòu)，在所管轄的范圍內(nèi)行使法律、行政法規(guī)所規(guī)定的和國務(wù)院水行政主管部門授予的水資源管理和監(jiān)督職責(zé)”。規(guī)定國務(wù)院有關(guān)部門、縣級以上地方人民政府有關(guān)部門按照職責(zé)分工負(fù)責(zé)水資源的開發(fā)、利用、節(jié)約和保護(hù)的有關(guān)工作。
　　●把節(jié)約用水放在突出位置——
　　把建立節(jié)水型社會這一目標(biāo)寫入總則，并規(guī)定實(shí)行“開源與節(jié)流相結(jié)合，節(jié)流優(yōu)先”的原則。明確“單位和個(gè)人有節(jié)約用水的義務(wù)”、“國家對用水實(shí)行總量控制和定額管理相結(jié)合的制度”。把近年來實(shí)踐證明行之有效的各項(xiàng)節(jié)約用水管理制度都用法律形式加以確立，形成了從規(guī)劃、設(shè)計(jì)、建設(shè)、利用、消費(fèi)、流通到資源再生等各個(gè)環(huán)節(jié)比較完整節(jié)水管理制度體系。
　　●加強(qiáng)水資源宏觀管理——
　　新水法建立了一個(gè)比較完整的宏觀管理體系，規(guī)定了編制全國水資源戰(zhàn)略規(guī)劃、江河流域（區(qū)域）規(guī)劃、水資源論證制度、水中長期供求規(guī)劃，河流水量分配和旱情緊急情況下水量調(diào)度預(yù)案制度、年度水量分配方案和調(diào)度計(jì)劃制度等一系列水資源配置的法律制度。針對長期以來對水資源規(guī)劃和宏觀管理措施的執(zhí)行一直得不到應(yīng)有的重視的情況，新水法明確了水資源規(guī)劃經(jīng)批準(zhǔn)，必須嚴(yán)格執(zhí)行。經(jīng)批準(zhǔn)的水量分配方案和調(diào)度計(jì)劃有關(guān)地方人民政府必須服從，同時(shí)，加強(qiáng)了規(guī)劃實(shí)施的監(jiān)督管理，保證各種宏觀管理措施的落實(shí)。
　　●重視水資源與人口、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、生態(tài)環(huán)境的協(xié)調(diào)，加強(qiáng)了在水資源開發(fā)、利用中對生態(tài)環(huán)境的保護(hù)——
　　新水法一方面強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展要考慮水資源的條件，進(jìn)行科學(xué)論證，在水資源不足的地區(qū)要對城市規(guī)模和建設(shè)耗水量大的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、服務(wù)業(yè)項(xiàng)目加以限制。同時(shí)又規(guī)定水資源的開發(fā)利用考慮生態(tài)用水的需要，維護(hù)江河的合理流量和湖泊、水庫以及地下水的合理水位，防止對生態(tài)環(huán)境造成破壞。新水法改變了過去水污染防治與水資源綜合開發(fā)、利用脫節(jié)的狀況，建立了水功能區(qū)劃制度和排污總量控制管理制度，使江河水質(zhì)保護(hù)建立在水資源的承載能力的基礎(chǔ)上。
　　●加強(qiáng)執(zhí)法監(jiān)督，強(qiáng)化法律責(zé)任——
　　新水法專門增加了水事糾紛處理與執(zhí)法監(jiān)督檢查一章，對水行政主管部門及其水政監(jiān)督檢查人員的監(jiān)督檢查權(quán)力、職責(zé)、行為規(guī)范作出了規(guī)定。針對原水法法律責(zé)任部分比較簡單、原則，不便于操作的問題，補(bǔ)充規(guī)定了處罰種類，應(yīng)當(dāng)受處罰的行為，并規(guī)定了具體的罰款數(shù)額或幅度，大大增加了對違反水法行為的處罰力度和操作性。